Berkhout wacht loodzware opgave in Belgrado

Foto: Karel Delvoye

CASTRICUM - Margriet Berkhout komt vrijdagmiddag uit op de 3000 meter tijdens het Europees Jeugd Olympisch Festival (EJOF). De atlete van Team Distance Runners (TDR) treft in Belgrado naast een sterk deelnemersveld ook zware omstandigheden met tempraturen van ruim boven de 40 graden. 

Het EJOF staat ook wel bekend als de Olympische Spelen voor junioren, omdat op het programma alleen de Olympische sporten staan en de deelnemers in een Olympisch Dorp verblijven. Het EJOF is bedoeld als stimulans voor jonge talenten om door te gaan op de nog lange, vaak moeizame weg naar de top. Met als absoluut hoogtepunt natuurlijk deelname aan de échte Olympische Spelen. Heel belangrijk is dat EJOF-deelnemers internationale wedstrijdervaring opdoen en dat zij kennis maken met leeftijdgenoten uit andere takken van sport en uit alle mogelijke landen. Bij de openingsceremonie waren afgelopen weekend ruim 10.000 toeschouwers aanwezig.

De 16-jarige Berkhout had ook kunnen starten op de 1500 meter maar laat deze afstand bewust schieten. "Het is haast onmogelijk om op beide afstanden goed te presteren vanwege het wedstrijdprogramma en de omstandigheden. Ik heb gekozen om een keer volle bak te gaan op de 3000 meter." Berkhout had overigens ook de limiet gelopen voor de Europese Kampioenschappen Junioren in Hengelo.

Berkhout treft in Belgrado het Noorse supertalent Karoline Bjerkeli Grovdal. De 17-jarige Grovdal komt deze zomer in actie op vier internationale toernooien. Op het EK voor junioren (Hengelo) en het WK voor B-junioren (Ostrava) won ze op de steeple respectievelijk goud en brons. Na de EJOF zal ze nog afreizen naar Osaka om deel te nemen aan de WK. Grovdal heeft ook het Europese juniorenrecord op de 3000 meter steeple in handen (9.33.19 is een tijd die Berkhout nog niet eens loopt zonder hindernissen).

 
Hartensveld: "Tijdens de Europacup voor Landenteams finishte ze op de 5000 meter voor Selma Borst in 15.56. Ze is echt verschrikkelijk goed en in staat om onder de 9 minuten te lopen." Wellicht kan de Letse Daniela Fetcere het Grovdal nog een beetje lastig maken. Fetcere heeft een persoonlijk record staan van 9.16.36 en was tijdens het WK voor B-junioren met een zesde plaats de beste Europese juniore. Tevens heeft ze een scherp persoonlijk record staan op de 1500 meter met 4.24.15.

Achter Grovdal en Fetcere zit een grote groep, met onder meer Berkhout, die aan elkaar gewaagd zijn. Hartensveld: "Vooral de meisjes uit het Oostblok zijn sterk. Daar is de top veel breder en zij richten zich helemaal op de internationale kampioenschappen. Reken maar dat die meiden optimaal geprepareerd aan de start verschijnen." 

Berkhout heeft een persoonlijk record staan van 9.38.38 en gaat voor een top-8 klassering. Hartensveld: "Margriet is in vorm na een geslaagde trainingsstage in Nijmegen. We hebben bewust weinig wedstrijden gedaan de afgelopen periode om hier scherp en fris aan de start te verschijnen.” Daarnaast is hij benieuwd hoe Berkhout zich staande houdt. "Het is het altijd maar de vraag hoe een jong talent omgaat met alle hectiek en de zware omstandigheden tijdens een groot toernooi. Los van het resultaat is het in ieder geval een leerzame ervaring richting de top," aldus Hartensveld.

Berkhout liet gistermiddag vanuit Belgrado weten dat de omstandigheden zwaar zijn. "De laatste baantraining heb ik gedaan in 44 graden en het was pas ochtend. Het was haast niet te doen. Desondanks heb ik veel zin om vrijdag hard te gaan lopen."

Team Distance Runners was deze zomer al behoorlijk succesvol op de internationale toernooien met medaillewinst van Michel Butter (zilver op de 10.000 meter) en Machteld Mulder (brons op de 800 meter) tijdens respectievelijk het EK neosenioren en EK Junioren.