Mark Nouws pakt uit met EK-limiet

ATHLONE – Mark Nouws heeft in het Ierse Athlone de limiet voor de Europese Indoorkampioenschappen op de 1500m geslecht (3.44.00). De TDR-atleet snelde op de fonkelnieuwe indoorbaan naar een tijd van 3.43.53. Met zijn tweede plaats was de 22-jarige Castricummer bovendien een aantal ‘internationals’ de baas.

Nouws reisde dit weekend met een zestal teamgenoten en coach Guido Hartensveld naar Athlone, een plaats in het midden van Ierland (op zo’n 120km van Dublin). Via wedstrijdmanager Ian Chaney waren de contacten snel gelegd. Zodoende nam een aanzienlijke TDR-equipe deel aan de openingswedstrijd van de nieuwe indoorhal in Athlone. Een wedstrijd die voorzien was van de nodige internationale flair, gezien de deelname van diverse Europese toppers.

Nouws neemt het voortouw 

Nouws nam het in de A-race van de 1500m op tegen onder andere Goran Nava (die deelnam aan meerdere EK’s en WK’s en de Olympische Spelen van 2008) en Thomas Chamney (deelnemer aan diverse EK’s). Voor de van oorsprong Brabander een uitgelezen mogelijkheid. Nouws neemt direct het voortouw door gretig achter de haas plaats te zoeken. Na een felle opening wil de TDR-atleet het initiatief aan zijn tegenstanders laten, maar die nemen niet direct over. Uiteindelijk wordt Nouws na 500m afgelost. Hij laat zich vervolgens wat terugzakken, om in de slotfase keihard terug te komen. Vanuit een vijfde positie versnelt de Noord-Hollander fors, om op te schuiven naar de tweede plaats. In het kielzog van het jonge talent Matthew McLaughlin (die in 3.42.87 een nieuw Brits juniorenrecord noteert), loopt Nouws naar een prachtige tijd: 3.43.55. Een prestatie die volstaat voor deelname aan de EK Indoor (limiet 3.44.00), van 1 t/m 3 maart in het Zweedse Göteborg. 

“Een onwijs gave race!” reageerde Nouws direct na de wedstrijd. “Ik voelde de afgelopen weken al dat ik in een prima vorm stak. ‘Laat ik het dan maar meteen doen’, dacht ik. Als ik die EK-limiet kan lopen, dan ben ik daar ook meteen vanaf.” Nouws’ weg naar de EK Indoor loopt de komende weken via de IFAM in Gent (2 februari, 1500m) en het Nederlands Kampioenschap Indoor (16 en 17 februari, 1500m). “Het NK Indoor blijft een hoofddoel. Daar ga ik voor goud. Een Nederlandse titel bij de senioren ontbreekt nog op mijn palmares, dus die wil ik absoluut binnenhalen.”

Persoonlijk record voor De Vries

Ook Edwin de Vries ging van start in de hoofdrace van de 1500m. “Vrijdag kreeg ik te horen dat ik in de A-race mocht starten tussen al die grote namen. Ik was gebrand op een mooie prestatie!” Dat liet De Vries dan ook duidelijk zien. Na een te fanatieke start in Dortmund vorige week, ging de neo-senior nu een stuk verstandiger te werk. De Vries maakte er een inhaalrace van, die resulteerde in een verbetering van zijn persoonlijk record: 3.51.33. Een prestatie die De Vries tot grote tevredenheid stemde.

Helen Hofstede liep na aanzienlijke tijd weer een indoorwedstrijd. De Utrechtse had de laatste maanden te kampen met een blessure en was dan ook verheugd om de spikes weer aan te kunnen trekken. “Superfijn om weer te kunnen racen!” aldus Hofstede. De atlete liet zien dat ze het snel weer oppakte, door af te klokken in een tijd van 4.23.64 (een indoor-pr). “Ik kon lange tijd in het spoor blijven van een Iers meisje, dat op vlak schema naar 4.20 liep. Dit is wat ik ervan verwacht had, de snelheidstrainingen hebben goed hun werk gedaan!”

Wiggers loopt 3000m 

Tom Wiggers liep de langste afstand van de dag: de 3000m. Hij moest het daarin opnemen tegen enkele zeer sterke Spanjaarden. Zowel Juan Carlos Higuero als Arturo Casado wonnen al eens eremetaal op Europese Kampioenschappen. De twee internationals bleken een maatje te groot voor Wiggers, die behoorlijk aan het tempo moest wennen. De Haarlemmer ervoer dat een 3000m heel wat anders is dan de halve marathon die hij twee weken terug in Egmond liep. Wiggers finishte zijn race in 8.11.84. “Het was pittig, maar de kop is eraf. Volgende week in Gent de volgende.” Daar loopt Wiggers opnieuw de 3000m, om ook op die afstand op het NK te starten. 

Manon Kruiver nam in Athlone deel aan de b-race van de 800m. De Noord-Hollandse nam de kop over van de tempomaakster, nadat die de eerste 400m in 63 seconden had afgelegd. Na de volgende 300m aan kop te hebben gelopen, kende Kruiver een moeizame laatste 100 meter. Ze passeerde de finishlijn uiteindelijk in 2.12.17. “Ik zakte door m’n benen, het ging niet meer. Dit valt tegen. Wat ik in de trainingen laat zien, komt niet overeen met mijn prestaties in de wedstrijden. Daar moet ik volgende week in Gent maar eens wat aan gaan doen.”

De Witte en Blauwhof 

Ook ‘snelheidsduivels’ Lisanne de Witte en Bjorn Blauwhof waren mee naar Ierland. De Witte greep de zege op de 400m. In 56.29 snelde ze naar de winst. Ondanks haar overwinning zag De Witte nog ruimte voor verbetering. In de tweede ronde, toen ik al aan de leiding liep, had ik er moeite mee om het tempo strak te houden. Als je op kop loopt, heb je dat niet zo snel door. Maar ach, ik ben alweer ruim sneller dan vorige week.” Later op de dag haasde De Witte de snelste atletes op de 800 meter. “Maar dat was geen probleem hoor. Na ‘slechts’ een 56’er op de 400m was ik nog lang niet moe,” grapte ze. 

Bjorn Blauwhof nam het in zijn race op tegen een zeer snelle Ier: Brian Gregan (pr 45.96). Purmerender Blauwhof startte fanatiek mee met de lijstaanvoerder, maar kon in de tweede ronde op eigen kracht verder. Dat deed hij goed: in 48.09 finishte Blauwhof als derde en noteerde hij een beste seizoenstijd. “Nu verder opbouwen richting het Nederlands Kampioenschap,” aldus de TDR-atleet.