Verstegen en Hofstede naderen Europese top

NINOVE – TDR-dames Sanne Verstegen en Helen Hofstede waren dit weekend de smaakmakers tijdens de Memorial Rasschaert in het Belgische Ninove. De atletes vielen op tussen de TDR-deelnemers door hun sterke prestaties in het internationale deelnemersveld. Verstegen finishte als tweede op een sterk bezette 800 meter en Hofstede wist de 3000m steeple zelfs te winnen in een spectaculair pr van 9.42.91. Hiermee klimt ze naar de tweede plaats op de Nederlandse allertijdenranglijst.   

Atverni-atlete Hofstede steekt het hele seizoen al in een topvorm. De Utrechtse boekte eerder dit seizoen grote progressie op de 1500m (van 4.19.61 naar 4.14.28) en de 5000m (van 16.27.65 naar 16.06.75) en pakte vorige week uit met twee medailles op het Nederlands Kampioenschap. Het was dan ook wachten op een uitschieter op de steeple, die dit weekend volgde in Ninove.

Prachtig pr Hofstede op steeple

Hofstede kreeg in haar race gezelschap van een groot aantal sterke Amerikaanse concurrentes. De Nederlandse liep echter, zoals vaker dit seizoen, haar eigen race. Net zoals tijdens de Europacup in Dublin schoof ze gaandeweg de wedstrijd op naar voren. De ene na de andere concurrente werd gepasseerd, om op één van de laatste balken ook de koploopster te achterhalen. Met een overtuigende versnelling in de slotronde liep Hofstede naar de winst, in een snelle tijd van 9.42.91. Een prestatie die nog slechts vier seconden boven het Nederlands record van Miranda Boonstra ligt. “Geweldig! Dit is zo mooi!,” aldus Hofstede. “Voor mijn gevoel heb ik hier tien jaar voor getraind en nu valt alles op zijn plaats.” 

Ook coach Guido Hartensveld was zeer tevreden: “Een heel sterke prestatie die Helen hier neerzet! En in lijn met wat ze het hele seizoen laat zien, enkel op de steeple was het nog wachten op een toptijd. Op het NK hebben we er bewust voor gekozen de concurrentie aan te gaan, door voor de 1500m en 5000m te kiezen. De steeples bewaren we voor de internationale races. Na haar zware NK vorig weekend (daar liep Hofstede twee races op een dag, red.) was het even de vraag hoe Helen hersteld was, maar dit pakte prima uit!” 



Met haar kersverse pr klimt Hofstede naar de 15^e plaats op de Europese seizoensranglijst. Vorig jaar was de TDR-atlete aan het eind van het seizoen de nummer 49 van Europa (9.55.44), waarmee alvast voorzichtig kan worden gesteld dat Hofstede de Europese top nadert. Op de nationale ranglijst allertijden boekt Hofstede één plaatsje winst: van plek drie naar plek twee. Bovendien is het Nederlands record van Miranda Boonstra in zicht.

Verstegen behaalt sterke tweede plaats 

Sanne Verstegen liep op de 800m naar een tweede plaats, in haar tweede tijd ooit. Net als Hofstede verkeert Verstegen in de vorm van haar leven. De 800m-loopster kent een mooi opgebouwd seizoen, waarbij de piek ligt op de maand juli. Drie weken geleden pakte Verstegen uit met een persoonlijk record van 2.01.15 in het Belgische Oordegem, acht tienden van een seconde boven de WK-limiet. Vorige week volgde een spannend Nederlands Kampioenschap, dat zoals verwacht uitmondde in een tactisch steekspel tussen Verstegen en Yvonne Hak. Daarbij ging de titel naar Hak, na een snelle laatste ronde. 

Dit weekend had Verstegen opnieuw de kans om een toptijd neer te zetten. In Ninove startte ze in een sterk veld, met onder andere voormalig wereldkampioene Caster Semenya, Nederlands kampioene Yvonne Hak en de Amerikaanse Chanelle Price (pr 2.00.15). In de volle serie, met tien atletes, werd de wedstrijd afgestemd op Semenya. Verstegen kwam daarin goed mee. De openingsronde bleek echter aan de langzame kant (62 seconden), aangezien Semenya besloot rustig te starten. In de tweede ronde had Verstegen vervolgens een perfecte versnelling. Met een krachtig eindschot finishte ze als tweede in 2.02.09, nog geen kwart seconde achter Semenya.



Ondanks de sterke prestatie kende Verstegen na afloop enige teleurstelling: “Ik voel dat er nog meer inzit, ik kan sneller dan dit. Ik had gehoopt op nog een keer een echt snelle race, met een treintje dat onder de 1.30 op de 600m doorkomt.” De komende weken last ze een trainingsblok in. “Fysiek voel ik me prima, maar mentaal is het elke week opnieuw opladen voor een race. Hopelijk leidt dat in het naseizoen nog tot een sterke prestatie.” Met haar persoonlijk record van 2.01.15 staat Verstegen momenteel 27^e op de Europese seizoensranglijst. Net als Hofstede behoort Verstegen daarmee tot de Europese subtop en ligt de top in het verschiet. 

Eerder op de dag snelde 400m-loopster Lisanne de Witte naar haar derde tijd ooit. De Witte besloot hard van start te gaan en kon daardoor voor het eerst dit seizoen niet doorversnellen op het laatste rechte stuk. In een prima tijd van 53.13 passeerde de Trias-atlete de finishlijn, goed voor een vierde plaats achter drie Franse atletes.

Douma loopt opnieuw persoonlijk record

Op de 1500m kwam een groot aantal TDR-atleten in actie. Richard Douma liet daarbij zien zich opnieuw enorm ontwikkeld te hebben. Voor de derde maal noteerde Douma dit seizoen een tijd in de 3.43 en deed dat bovendien in een persoonlijk record: 3.43.31. Na een prestatie van 3.43.99 begin juni in Oordegem (waarmee Douma zich voor het EK <23 kwalificeerde) noteerde de 1500m-loper op het Europees Kampioenschap voor neo-senioren een nieuw pr van 3.43.91. En nu ging het dus opnieuw sneller. “Dit belooft nog meer,” aldus de gretige Douma. “Ik ben een stuk constanter en stabieler geworden, kan driemaal een 3.43 op de klokken zetten. Maar ik wacht nog op een toptijd. Ik zat vandaag bijvoorbeeld niet goed qua positie in het veld, ik denk dat ik nog heel wat bij kan leren.”



Mark Nouws, die aantrad in dezelfde serie als Douma, stapte uit de wedstrijd. “De batterij was leeg vandaag. Dit was meer knokken tegen mezelf dan een wedstrijd lopen.” In de C-serie liep Tjerk Conijn zijn tweede tijd ooit: 3.48.89. “Ik voelde dat het NK van vorige week er nog inzat,” aldus Conijn. “De benen waren nog wat loom, het kan dus nog sneller!” Jill Holterman finishte met een prestatie van 4.28.54 als tweede in de B-serie.

Ook Bob Van der Ham besloot de 1500m eens te proberen. De atleet die normaal de 800m loopt, startte in Ninove op de ‘metrische mijl’ en verbeterde daarmee zijn persoonlijk record. Van der Ham zette zijn beste tijd op 3.52.46. Liefde op het eerste gezicht was het echter niet: “Best wel ver dit, ik had verwacht dat ik dit leuker zou vinden,” antwoordde Van der Ham droog. “Van tevoren had ik er zelfs veel zin in,” grapte hij ook nog. “Volgende week weer een 800m!”

Noodweer leidt tot afgelasting

In het naprogramma liep Jim Kruiver in een verregende 800m. Tijdens zijn race brak het hemeldek open en barstte de stortregen los. Kruiver kon geen potten breken en finishte in 1.56.92. Even later, halverwege het naprogramma van de 800m, werd de wedstrijd geannuleerd. Wegens het noodweer was de wedstrijd al 50 minuten uitgelopen en hadden de broers Korfage en Simon Grannetia al meerdere malen opgewarmd. Uiteindelijk bleek hun komst voor niets; in een volgepakte kantine moest het drietal een half uur schuilen voor het noodweer, alvorens ze op huis aankonden.